예천읍사무소(읍장 장무환)는 15일 괴산군 칠성면 외사리 산막이 옛길에서 직원 단합 등반행사를 실시했다. 이번 행사는 봄철 산불예방 활동에 최선을 다한 직원들의 노고를 위로 격려하고 지친 심신의 피로를 풀며 사기진작과 선진 행정지 탐방을 통해 견문을 넓혀 군정발전에 이바지하고자 마련됐다.

이날 무더운 날씨속에서도 주차장~노루샘~등잔봉(450m)~한반도 전망대~천장봉(437m)~진달래 능선~산막이마을~탐방로~주차장(6.5km)원점 회귀 구간을 4시간여 산행하면서 일상을 잠시 접어두고 자연과 더불어 즐거운 분위기 속에서 동료 간의 친목과 화합을 도모하는 시간을 보냈다.

등산로는 노루샘에서 등잔봉까지가 급오르막으로 산행초입에 다소 힘이 들지만 정상에 오르면 시원스럽게 펼쳐지는 괴산댐의 수려한 풍광을 조망하며 평탄한 능선을 따라 걷게 되어 힘들게 올라온 보람을 느끼며 이후는 힘들지 않고 즐거운 산행을 하게 된다.

하산 지점인 산막이 마을에는 술과 함께 음식을 먹을 수 있는 주막집이 여러 곳 있어 산행의 피로를 풀고 유람선(요금 5천원)을 타거나 탐방로(2.5km)를 따라 걸어서 주차장에 도착하게 된다. 

직원들은 산행내내 힘든데도 불구하고 서로를 격려하며 무사히 하산해 산막이 산장에서 점심식사를 했다. 이 자리에서 장무환 읍장은 "산불근무를 비롯한 읍 행정 수행에 헌신 노력한 직원들에게 그간의 노고를 치하하며, 앞으로도 동료 간 소통과 화합을 도모하고 항상 할 수 있다는 마음자세와 적극적인 태도로 자신감을 갖고 업무에 임해 신도청 시대를 맞아 예천이 경북의 새 중심도시로 발전할 수 있도록 역량을 발휘해 줄 것"을 당부했다.

산막이 옛길은 1957년에 우리나라 기술로 세워진 최초의 수력발전소로 유명한 괴산댐(칠성댐)을 따라 걷는 것으로 탐방로를 따라 고인돌 쉼터, 참나무 연리지 등 지나가는 곳곳에 이야기 소재(테마)를 만들어 놓아 방문객들이 발길을 멈추게 하고 있다.

또한 울창한 소나무 숲에서는 100m쯤 이어진 소나무 출렁다리를 만들어 놓아 방문객들이 출렁다리를 체험하도록 하고 있으며 처음부터 끝까지 울창한 그늘숲을 지나게 되고 곳곳에 쉬어 갈수 있도록 편의시설과 인공 조형물을 설치 지루하지 않고 산책객들의 편의를 도모해주고 있다.

이와 더불어 산막이 옛길의 단조로움을 극복하고자 옛길과 이어지는 등잔봉(450m) 등산로를 개발, 남녀노소 누구나 등산을 겸한 산막이 옛길을 즐길 수 있도록 해 입소문을 타면서 전국의 산악인들이 많아 찾아 주말이면 주차를 할 수 없을 정도로 제주 올레길, 지리산 둘레길과 함께 3대 트레킹 코스로 인기가 높다.

산막이 옛길이 대박을 치면서 최근에는 초평저수지를 끼고 조성된 진천 초롱길이 괴산 산막이 옛길에 도전장을 냈다. 초롱길은 진천군의 대표 명소인 농다리와 초평호의 관광자원을 연계하기 위해 조성한 수변 탐방로와 트래킹 코스로 지난해 개장한 이래 수려한 풍광과 호젓한 정취로 입소문이 퍼지면서 이용객들이 꾸준히 증가해 진천의 대표 명소로 떠오르고 있다고 한다.

한편 이날 괴산 산막이 옛길 등반행사에 참가한 예천읍 직원들은 예천 양수발전소 주변의 올레길 개발 등 활발한 의견교환과 함께 모두가 한뜻이 되어 새로운 마음으로 주민들에게 친근하게 다가가고 봉사하는 행정을 펼칠 것을 다짐 했다.