예천군이 제 42회 춘계전국 중,고등학교 육상경기대회및 제1회 춘계 전국 초등학교 육상경기대회를 지난 4월19일부터 22일까지 나흘간 공설운동장 일원에서 훌륭히 개최해 대회 관계자들의 극찬을 받으며 체육웅군의 위상을 완전히 되찿았다는 평가다.

예천군은 이번 대회 유치를 위해 군의회및 일부 군민들의 반대를 무릅쓰고 육상 보조경기장및 선수들의 웨이트 트레이닝장을 설치하고 대한 육상연맹으로부터 2종 경기장 승인까지 획득하는 노력을 기울였다.

이로인해 예천군은 이미 지난해부터 전국의 실업및 대학 육상 선수단들로부터 전지훈련지로 각광을 받으며 육상 전지 훈련 장소로 최적의 조건을 갖췄다는 호평을 얻은 결과, 군 최초로 전국 규모대회 유치에 성공하는 쾌거를 이뤘다.

이번 대회에는 초등부 107개팀 163명, 중등부 189개팀 859명, 고등부 128팀 1천44명 등 2천66명의 선수들과 임원 등 3천여명이 넘는 임원, 선수들이 참가해 예천군을 명실상부한 육상의 메카로 전국에 자리매김하는 계기가 됐다.

특히 대회 사흘째 갑자기 내린 눈,비로 인해 선수들이 경기 하기에 최악의 조건이 되자, 선수들은 그동안 예천군이 심혈을 기울여 설치한 비가림시설의 보조경기장과 오르막 훈련장에서 시합 전, 몸을 풀며 연신 흡족한 표정을 지었다.

참가 선수들과 대회 임원들에게는 다소 미안한 얘기지만 나흘간의 대회 기간 동안 단 하루 비가 내린 것이 오히려 예천군의 육상 인프라를 참가 선수들에게 홍보할 수 있는 절호의 호기가 되기도 했다.

이에 대회 기간 내내 예천군의 육상 인프라에 만족감을 표시했던 정한 한국 중고 육상경기연맹 회장은 내년 대회도 예천군에서 개최 하겠다고 공식 발표 한 것으로 전해 지면서 이제 예천군은 양궁에 이어 육상의 메카라는 명성을 얻게 됐다.

게다가 대한 육상연맹 관계자들도 전국 실업 육상 선수권대회의 예천군 개최를 거론 하며 적극적으로 검토할 뜻을 밝힌 것으로 알려 지면서 이젠 육상이 단순한 스포츠를 떠나 군의 새로운 성장 동력이 될 수도 있다는 기대감을 높이고 있다.

이와같은 호기를 맞아 예천군과 체육회 관계자들은 이번 대회 개최를 통해 드러난 선수, 임원들의 불편 사항을 가감없이 수렴하고 미흡한 인프라 구축에 박차를 가해야 겠다.

부족한 숙박시설은 물론, 선수들이 경기력에 지장을 받지 않도록 먹거리 개발과 대회 참가 임원 ,선수 모두에게 친절하고 훈훈한 예천군의 인심을 선물 할 수 있도록 군민들의 의식 전환에도 신경 써야 할 일이다.

또한 이번 대회 기간동안 대회 관계자들을 제외한 일반 관중들의 모습은 거의 찿아 보기 어려웠던 군민들의 저조한 참여와 관심도 제고를 위한 특단의 대책도 마련해 야 할 것으로 사료된다.

그런 차원에서 이현준 군수가 다음 대회에는 군과 체육회가 주관해 지역주민들의 참여도를 높이기 위해서라도 성대한 개회식을 거행할 것을 고려 하고 있다는 소식은 고무적인 일로 받아들여지고 있다.

도청 이전과 함께 뜻하지 않은 전국 규모의 연이은 육상대회 개최와 육상 선수단들의 전지 훈련으로 인한 지역경제 활성화의 호재를 놓쳐서는 안되겠다.

그동안 인프라 구축을 위해 노력해 온 군과 체육회 관계자들의 노고는 물론 이현준 군수의 혜안에 박수를 보내며 체육 웅군의 자존심 회복에 예천군 체육인의 한사람으로서 남다른 자부심을 느낀다.