삼수정 회화나무와 자연유산법으로 지정된 ‘천연기념물 등’의 비교

(작성자 정재완, 2025.11.7.)

『자연유산의 보존 및 활용에 관한 법률』(이하 자연유산법) 제2조에 의해 현재 국가유산청이 자연유산으로서 ‘천연기념물’로 지정하여 보호 관리하는 회화나무는 <표 1>과 같이 5개 개체임.

<표 1> 천연기념물로 지정된 회화나무

식재자	식재시기 (수령)	나무높이	흉고둘레	소재지	천연기념물 지정일
안여거	1482(543년)	19.5	5.78	경남 함안 영동리	1982.11.9.
이 행	1517(508년)	32	5.94	충남 당진 삼월리	상동
미상	(약 500년)	22	5.59	인천 서구 신현동	상동
미상	(약 400년)	19.1	6.2	경북 경주 육통리	상동
미상	(약 300~400년)	5~20	2.3~3.5	서울 종로 창덕궁	2006.4.6.

(2025.11.7.현재)

자료 : 국가유산청

<표 1>의 천연기념물을 살펴보면 경남 함안과 충남 당진의 회화나무 외에는 식재시기와 식재자가 누구인지 알 수 없으며, 식재시기와 식재자가 알려진 2 개체 중 나무 식재의 이유에 대해 당진 삼월리 회화나무의 경우는 이행이 ‘자손의 번영을 기원하기 위해서’심었다고만 알려지고 있고(국가유산청 국가유산 설명), 영동리 회화나무의 경우는 식재이유가 전해지지 아니함. 창덕궁의 회화나무는 나무높이와 흉고둘레가 다른 천연기념물인 회화나무들에 비해 상대적으로 크게 적음에도 중국 궁궐 건축의 기준이 되는 “주례(周禮)에 따라 심었다”는 요소를 높이 평가하여 천연기념물로 지정됨.

한편, 같은 법에 의해 현재 ‘시ㆍ도자연유산기념물’로 지정되어 관리되는 회화나무는 <표 2>와 같이 4개 개체임.

<표 2> 시ㆍ도자연유산기념물로 지정된 회화나무

식재자	식재시기 (수령)	나무높이	흉고둘레	소재지	시도기념물 지정일
미상	(약 400년)	10~16	0.57~1.28	전남 영광군 군서면	2002.11.27.
미상	(약 400년)	16	2.2	경북 영천시 금호읍	2024.7.11.
미상	(약 500년)	20	-	부산 기장군 동부리	2024.9.11.
미상	(약 300년)	18	4.5	충남 서산시 해미읍성	2024.10.21.

(2025.11.7.현재)

자료 : 국가유산청

<표 2>의 시ㆍ도자연유산 기념물들은 모두 식재시기와 식재자가 누구인지 알 수 없으며, 나무 높이나 흉고둘레도 천연기념물에 비해 적은 편임. 나무의 식재시기와 식재자가 누구인지 알 수 없다면 비록 수령이 수백년에 이르더라도 평범한 노거수 이상의 의미가 없게 됨. 삼수정 회화나무는 현재 자연유산법에 의한 보호관리 대상이 아니며, 「산림보호법」 제13조에 의해 예천군의 보호수로 관리되고 있음. 나무의 개략적인 사항은 <표 3>과 같음.

<표 3> 삼수정 회화나무

식재자	식재시기 (수령)	나무높이	흉고둘레	소재지	보호수 지정일
정귀령	1425년(600년)	18	4.4	경북 예천 청곡리	1972.8.9.

자료 : 예천군

<표 3>의 삼수정 회화나무를 <표 1>과 <표 2>의 ‘천연기념물 등’과 비교할 때 확인되는 특징은 ① 노거수로는 특이하게 누가, 언제, 왜 심었는지가 기록 자료를 통해 분명하게 확인되므로 인문학적 특성과 식물학적 가치가 다른 노거수와 비교할 수 없을 만큼 높게 인정된다는 점, ② 수령(樹齡)이 600년으로 자연유산법에 의해 지정된 <표 1>의 천연기념물 또는 <표 2>의 시ㆍ도자연유산과 비교해 국내 최고 수준이라는 점, ③ 나무를 심은 목적이 ‘후손들에게 덕행(德行)을 권면하는 표상이자 후손들의 복록과 영예를 염원’하는 길상목(吉祥木)으로 식재된 사례로 우리나라에서 효시를 이룬다는 점, ④ 덕행을 권면한 나무 식재자의 뜻은 그 후손들의 글에서 수시로 확인되며, 그 뜻에 맞게 그 직계 후손들이 조선시대 내내 13명의 상신(相臣)을 비롯해 수백명이 이름난 사대부, 선비, 효자로 명망이 높았을 뿐 아니라 임진왜란이나 일제강점과 같은 국난의 시기엔 이 지역 후손들 다수가 의병장이나 독립지사(志士)로 활동했다는 사실이 확인된다는 점, ⑤ 식재 후 200년이 지나 발생한 국난 시기(1636년 병자호란 전후)에 세 그루 모두 고사위기에 처했다가 그 중 한 그루에서 다시 새움이 돋아 소생(蘇生)한 드라마틱한 역사를 갖고 있다는 점, ⑥ 노거수로는 드물게 균형미를 잘 갖추고 삼수정과 함께 낙동강이 조망되는 경관이 좋은 곳에 위치하면서 인근의 삼강주막, 쌍절암, 회룡포 등 관광명소와 아름다운 둘레길로 연계되고 있어 2012년 7월 행정안전부가 지정한 ‘우리 마을 녹색길 명품 베스트 10’에 선정될 정도로 경관적 가치가 뛰어나다는 점 등임.

③과 관련하여 조선초기 선정관(善政官)으로 이름 높았던 동래정씨 12세조(世祖) 정귀령(鄭龜齡)이 1425년 해당 지역으로 입향하면서 정자를 짓고 그 앞에 회화나무 세 그루를 심으면서 정자이름을 삼수정(三樹亭)으로, 자신의 호를 삼수(三樹)라 지었다는 기록이 다수 존재함. 정귀령이 이와 같이 회화나무 세 그루를 심은 이유가 중국 송나라 초기 유명 문인이자 당송 8대가의 한사람인 소식(蘇軾, 호 東坡)이 지은 ‘삼괴당명(三槐堂銘)’의 내용과 같이 후손들에게 덕행(德行)을 권면하며 아울러 후손들의 복록과 영예를 염원하였기 때문으로 분석되는데, 이러한 해석은 나무가 식재된 후 400여년이 경과한 1829년 당시 이조판서였던 정원용(鄭元容)의 글 등에서도 확인됨. 이 내용이 담긴 정원용의 글 ‘삼수정중수기(三樹亭重修記)는 현재 도지정문화재인 삼수정에 현판으로 걸려있음. 학계에서는 소동파의 삼괴당명 글이 실린 고문진보(古文眞寶)가 우리나라에 전래된 시기를 1300년대 중반으로 보고 있는 바, 이 글에 영향받아 우리나라에서 덕행을 권면하는 의미로 회화나무 세 그루를 심은 것은 삼수정 회화나무가 효시가 되는 것임.

삼수정 회화나무가 고사 위기를 겪고 소생함에 따라 나무 높이와 흉고 둘레가 현재 천연기념물로 지정된 5건 중 4건에 비해 다소 작기는 하나, 이는 기적 같은 부활의 드라마를 겪는 여정과 밀접한 관련이 있는 것임. 그러므로 이로 인해 자연유산으로서 가치가 낮아진다고 볼 것이 아니라 오히려 높이 평가받아야 할 것임.