신라 성덕왕때, 지방 관원인 순정공이 수로 부인과 동행하여 부임행차할 때의 일이다.  천하 미색인 수로 부인을 보기 위해 사람드이 구름처럼 모여들었다. 일행은 잠시 쉴 겸 바위 언덕 아래 말과 가마의 행차를 멈춘다. 가마에서 나온 수로 부인의 눈 앞에 자줏빛으로 흐드러지게 핀 벼랑위의 철쭉꽃이 보인다. 수로 부인은 꽃을 감상하다가 갖고 싶어 탄식하지만, 장소가 절벽인지라 누구도 감히 접근할 수가 없었다. 그 때, 소 고삐를 잡은 어느 이름 모를 노인이 수줍은 듯 나서며 꽃을 꺾어 바칠 것을 자청한다.