‘13. 5월의 경상북도 독립운동가

공훈개요

◦성    명 : 석주(石洲) 이상룡(李相龍) 선생, 안동

◦생몰년도 : 1858~1932

◦훈    격 : 건국훈장 독립장(1962년)

◦주요 공적

∙1905년 대한협회 안동지부 조직, 협동학교 설립

∙1909년 만주지역 민주정부와 군관학교 설치

∙1912년 교포들의 자치기관 부민단 조직

∙1918년 대한독립선언서 서명 발표

공적개요

◦ 이상룡은 1858년 안동에서 태어났다. 본명은 상희(象羲), 호는 석주(石洲)이며, 만주에 망명하면서 상룡이라는 이름을 사용했다. 김흥락을 스승으로 모시고 학문을 익힌 그는 1895년 의병이 일어날 때 상을 치르느라 직접 의병에 뛰어들지 못하고 의병장인 외숙부 권세연을 도왔다.

◦ 1905년 외교권을 빼앗기자 그는 의병에 직접 나섰고, 가야산 기슭에 의병기지를 건설하려고 거금을 투입했지만 일본군의 공격으로 성공하지 못했다.

◦ 1908년부터 그는 서양의 서적들을 읽으며 혁신유림으로 전환하기 시작했다. 안동 내앞마을에 세워진 협동학교를 지원하고,

◦ 1909년 대한협회 안동지회를 만들었다. 그는 대한협회 안동지회를 국민이 모인 ‘정당’으로 해석하고, 나라의 주인이 ‘민’이라는 사실을 천명했다. 그리고서 안동 청년들을 모아 정치운동을 펼치다가 구금되기도 했다.

◦ 나라가 망하자 그는 혼인으로 연결된 가문을 이끌고 만주로 망명하였다. 서간도에서 만들어진 최초의 독립운동 조직인 경학사의 초대 사장에 뽑힌 그는 남만주 서간도 지역 독립운동계의 최고 지도자가 되었다.

◦ 신흥강습소를 열고 이를 신흥무관학교로 발전시켰다. 동포들이 만주족의 간섭 속에서도 살아갈 수 있도록 중국 당국과 협상하고 만주의 옛 주인이 한민족임을 밝혀 자긍심을 갖도록 만들었다.

◦ 그는 경학사만이 아니라 다양한 조직을 만들어 동포사회를 만들고 독립운동의 교두보를 확보해 나갔다. 광업사(廣業社)·자신계(自新稧) 등이 그런 조직이고, 부민단扶民團은 형식적으로 자치정부의 형태를 지녔다. 이것이 1919년 3･1운동 후 한족회로 확대 발전하였다. 한족회는 민정기관이고, 이때 만들어진 서로군정서는 군정기관이었다. 이러한 그의 노력과 능력은 1925년 대한민국 임시정부가 초대임시대통령 이승만을 탄핵시키고 개헌하여 국무령제를 채택했을 때, 이상룡을 초대 국무령으로 추대한 배경이 되었다.

◦ 하지만 한번 기울어버린 임시정부를 쉽게 되살리기 어려웠고, 이상룡은 1926년 2월 국무령 자리를 물러나 만주로 돌아왔으니 69세 고령이었다. 그리고서 6년 지난 1932년 5월 12일, 그는 길림성 서란현 소과전자에서 75세에 순국하였다.

◦ 이상룡의 삶은 두 가지 면에서 특징을 가진다. 하나는 사상적인 면에서 보수성과 진보성을 아우른다는 점이다. 전통유림으로 성장하였지만, 혁신유림으로 전환하여 진보성을 보였고, 만주에서는 마르크스의 이론마저 공자의 대동사회로 해석하여 민족문제 해결에 도움이 된다고 긍정적으로 받아들였다.

◦ 따라서 독립운동계가 좌우 분화로 고민할 때 그는 오히려 통합의 길을 제시하였다. 둘째, 그는 자신이 가진 모든 것을 민족의 제단에 바쳤다. 최고의 수준에 이른 학문과 많은 재산, 가족들의 편안한 삶도 모두 한 순간에 다 버렸다. 오로지 나라와 겨레를 위한 길에 모든 것을 바친 것이다. 가진 자, 배운 자의 역사적 책무를 말하려면, 석주 이상룡의 삶에 꼭 견주어 보아야 할 것이다.

공적 요약서

◦ 이상룡은 1858년 안동시 법흥동 임청각에서 이승목(李承穆)의 장남으로 태어났다. 본관은 고성, 초명은 상희(象羲), 호는 석주(石洲)이며, 1911년 중국 망명 이후 상룡(相龍)으로 고쳤다. 그는 김흥락의 제자가 되어 공부하고 전통 유학을 익혔다. 개화정책이 추진되자 유교적 예교질서가 무너질까 염려하여, 1890년 그는 자신의 집 임청각에서 향음주례를 가졌고, 1898년에는 향약을 시행하기도 했다. 1894년 동학농민운동과 청일전쟁이 일어나자, 월곡면 도곡으로 은신하면서, 병학을 연구하여 재래식 무기인 연노(連弩)를 제작하여 실험하기도 했다.

◦ 1895년부터 그는 독립운동에 발을 들여 놓았다. 을미사변과 단발령에 항거하여 전국에서 의병이 일어날 때, 그는 마침 부친을 여읜 형편에서 조부상을 당해 직접 의병에 뛰어들지는 못하고, 안동의병장을 맡은 외숙부 권세연(權世淵)을 도왔다. 전기의병이 끝난 뒤, 이상룡은 서울로 가서 충의사 조직에 참가하였다. 그리고 1905년에 외교권을 빼앗기자 그는 직접 의병 조직에 나섰다. 그는 가야산 남쪽 기슭에 의병기지를 건설하고 의병을 길러내는 계획을 세우고, 의병장을 맡은 차성충(車晟忠)에게 거금을 만들어 보내 군사를 모으고 무기를 장만하게 만들었다. 하지만 거병을 앞두고 일본군의 기습을 받는 바람에 의병들이 흩어지고 말았다. 그 뒤로 이상룡은 신돌석･김상태 의병진과 협력을 모색했으나 그들마저 무너지자, 그의 의병 거사는 열매를 맺지 못하고 말았다.

◦ 1908년 의병의 실패에 대해 이상룡은 시국에 어두웠기 때문이라고 보았다. 그리하여 그는 동서 열강의 서적을 구해 읽어 보고 세계의 변화를 깨닫고 서양 근대사상을 수용하는 결단을 내리게 되었다. 마침 안동에서 류인식·김동삼 등이 1907년 협동학교(協東學校)를 세워 신식교육을 펼치고 나가자 이를 지지하면서, 자신은 대한협회 안동지회 조직에 적극 나섰다. 1909년 그는 대한협회 안동지회 취지서와 행동강령을 작성하여, 교육과 실업의 진흥을 통해 자강력을 양성하자고 주장하였다. 그의 주장 가운데 가장 눈길을 끄는 점은 대한협회 안동지회를 국민이 모인 ‘정당’으로 해석한 점이고, 민이 주인이라는 사실을 천명했다. 향촌을 단위로 삼아 근대 민주주의를 실천하려는 의지를 가진 것으로 풀이된다.

◦ 흔히 계몽운동이라면 그 특징을 신교육과 민족자본 육성으로 정리하면서, 의병이 펼치던 무력항쟁과는 반대의 성격으로 규정한다. 하지만 이상룡이 추진했던 대한협회 안동지회라는 계몽운동 조직은 무력항쟁도 포함하고 있었다. 그렇기 때문에 만주 망명과 독립운동 기지 건설, 독립군 양성과 무장투쟁이 가능했던 것이다. 대한협회 본부가 일제의 침략 행위에 대해 침묵하거나 일진회와 연합하려는 등의 친일적 성향으로 기울어지자, 이상룡은 이를 격렬하게 비판하면서 대한협회가 국권회복운동의 중심체가 될 것을 요구했다.

◦ 1910년 나라가 무너지자, 그는 신민회 인사와 연락하면서 나라 밖에 독립운동 기지를 건설한다는 계획을 세웠다. 그는 처남 김대락과 논의한 뒤, 1911년 1월 대가족을 이끌고 압록강을 건너 서간도로 망명하였다. 그의 나이 55세였다. 신민회 인사들과 약속했던 곳 유하현 삼원포에 집결하였다. 독립군을 양성하려면 동포들을 모아들일 수 있는 터전과 조직이 필요했다. 그 조직이 바로 경학사(耕學社)였다.

◦ 이상룡은 1911년 서간도에서 처음으로 조직된 독립운동 단체인 경학사의 초대 사장이 되고 경학사취지서를 썼다. 여기에 김대락·이회영·이동녕 등이 동참하였다. 경학사란 농업·상업·공업 등의 실업 활동을 통해 경제력을 향상시키고 교육을 통해 민지를 계발함으로써 미래 한민족 독립의 기초를 다지는 것을 목표로 삼았다. 같은 해 신흥강습소를 설치하여 교포 자제들에게 민족 교육과 군사 교육을 시켜 독립군을 양성하였으니, 이것이 신흥무관학교로 발전하게 되었다.

◦ 망명한 뒤 그가 풀어야 할 과제는 생각보다 엄청나게 많았다. 만주족의 배타성은 그 가운데 하나였다. 이상룡은 한인 교포의 토지 임차, 중국 국적 취득, 중국인과의 문화 충돌 해소 등의 문제를 앞장서서 해결할 뿐만 아니라 한국고대사에 대한 연구를 통해 만주가 한민족의 옛 영토임을 고증함으로써 동포들이 자신감을 갖고 뿌리를 내리도록 격려하였다.

◦ 그는 상황 변화에 맞추어 여러 조직을 만들었다. 광업사(廣業社)를 조직하여 수전 개간을 통한 교포사회의 농업 발전을 도모했고, 자신계(自新稧)를 조직하여 교포의 각종 실업 활동 활성화를 도모하는 등 한인 교포사회의 경제적 자립에도 심혈을 기울였다. 경학사 해체 이후 이상룡은 서간도 지역 한인 교포사회의 자치조직인 부민단(扶民團)을 지도하게 되었다. 부민단은 자치정부의 기본 형태를 띠었는데, 1919년 3･1운동 후 한족회로 확대 발전하였다.

◦ 1910년대 한인 동포사회를 만들어 독립운동 기지를 세워가던 그는 1919년 3･1운동이 한창 퍼져가던 4월 유하현 고산자에서 군정부를 수립하였다. 그런데 상해에서 대한민국 임시정부가 세워지자, 여러 개 정부가 존재할 수는 없다는 판단에 따라 대한민국 임시정부 아래 군정부를 편제시키는 데 동의하였다. 이것이 바로 서로군정서였다. 한족회가 민정기관이고, 서로군정서는 군정기관이었다. 이상룡은 서로군정서의 최고 대표인 독판에 추대되었는데, 이 사실은 그가 서간도 무장 독립운동 세력을 이끄는 실질적인 지도자였음을 말해준다.

◦ 그가 앞장서서 길러낸 독립군은 청산리전투에서 큰 공을 세웠다. 그러나 일제가 독립군을 공격하기보다는 독립군의 바탕이 되는 한인동포사회를 짓밟는 경신참변을 일으키자, 독립군들은 1920년 겨울 혹한의 북만주를 거슬러 올라 러시아로 이동하였다. 그 다음해에 이들 독립군이 다시 자유시참변을 당하여 만주로 흩어져 돌아오자, 이들을 하나로 묶으려는 회의가 북경에서 열렸다. 1921년에 열린 군사통일회의가 그것이다. 이상룡은 이 회의에 직접 참석하여 독립군의 재조직의 방안을 찾았다.

◦ 다시 만주로 돌아온 이상룡은 김동삼을 앞세워 대한통의부를 조직하도록 주문하였다. 독립군을 모아 조직을 통일한 것이다. 또 1923년에는 상해에서 열린 국민대표회의에 김동삼과 김형식을 파견하기도 했다. 그런데 대한민국 임시정부가 위기에 빠지자, 혼란의 책임을 물어 1925년 3월 이승만 대통령을 탄핵하고, 대통령제를 국무령제로 바꾸었다. 이에 맞추어 대한민국 임시의정원은 만주지역 무장독립운동계의 최고 인물인 이상룡을 초대 국무령으로 선출하였다. 안창호의 의견이 강하게 작용하였다. 이상룡은 9월 상해에 도착하여 초대 국무령으로 취임했다. 텅 비어 있던 정부를 채우기 위해 그는 여러 지역 출신 인사들을 골고루 국무원으로 임명하여 새로운 활로를 찾아 나섰다. 하지만 한번 기울어버린 임시정부를 쉽게 되살리기 어려웠다. 이상룡은 1926년 2월 국무령 자리를 물러나 화전현으로 돌아왔으니 69세 고령이었다.

◦ 이후 이상룡은 독립운동 일선에서 물러나 있다가, 1932년 5월 12일 길림성 서란현 소과전자에서 75세에 순국하였다. 이상룡은 제자와 후손들에게 조국 독립이라는 소망을 실현해 줄 것을 부탁했으며, 아들에게는 ‘국토를 회복하기 전에는 해골을 고국에 싣고 돌아가지 말 것’을 유언으로 남겼다. 그의 유해는 하얼빈 동쪽에 개척된 독립운동기지 취원창 마을에 묻혔다가, 뒷날 고국으로 옮겨져 국립묘지에 안장되었다.

◦ 이상룡의 삶은 두 가지 면에서 특징을 가진다. 하나는 사상적인 면에서 보수성과 진보성을 아우른다는 점이다. 전통유림으로 성장하였지만, 혁신유림으로 전환하여 진보성을 보였고, 만주에서는 마르크스의 이론마저 공자의 대동사회로 해석하여 민족문제 해결에 도움이 된다고 긍정적으로 받아들였다. 따라서 독립운동계가 좌우 분화로 고민할 때 그는 오히려 통합의 길을 제시하였다. 둘째, 그는 자신이 가진 모든 것을 민족의 제단에 바쳤다. 최고의 수준에 이른 학문과 많은 재산, 가족들의 편안한 삶도 모두 한 순간에 다 버렸다. 오로지 나라와 겨레를 위한 길에 모든 것을 바친 것이다. 가진 자, 배운 자의 역사적 책무를 말하려면, 석주 이상룡의 삶에 꼭 견주어 보아야 할 것이다.

◦ 우리 정부는 1962년 그의 공을 기려 건국훈장 독립장을 추서하였다.

관련 사진

< 이상룡 애국지사 사진 >

< 임청각 옛 모습 >

< 임청각 현 모습 >

< 신흥학교 영농모습 >

< 신흥무관학교 터 >

< 이상룡 선생 순국지 >

< 경학사 취지서 >

< 1990년 이상룡 선생 유해봉환식장에서 헌화하는 허은 여사 >